Der Begriff Designlenkung wurde in der früheren Version der ISO 9001, der ISO 9001:1994, im Sinne von Entwicklung benutzt. Er bezeichnet zusammengefasst alle Tätigkeiten, die im Rahmen der Entwicklung, Konstruktion, Planung und Projektierung stattfinden. Ziel der Designlenkung ist es, durch festgelegte Abläufe eine systematische, nachvollziehbare Entwicklung, Konstruktion oder Planung zu gewährleisten. Designlenkung bezieht sich auf die Entwicklung von neuen Produkten ebenso, wie von neuen Dienstleistungen.